在华人地区里，大概无人不晓李嘉诚的大名。这位风云人物的创业史——从卖塑料花开始发迹到在房地产业界倒转乾坤——也可谓街知巷闻。李嘉诚这个名字，对于香港人来说更加意味着是财富。“扶助内地的教育和医疗事业是我最大的心愿，未来我的奉献一定会比过去的十年大大增加。终此一生，我要一路这样做下去。”这是李嘉诚先生对祖国人民立下的精诚承诺。他这么说了，也一直这么做了。发展和奉献是李嘉诚先生一贯遵循的信条。发展是为了更多的奉献，奉献能促进更大的发展!

李嘉诚1928年出生于汕头市潮安县城北门街面线巷(今属湘桥区)一个书香世家。1940年移居香港，1943年辍学，当过学徒和推销员。1952年创办长江塑胶厂。1972年7月，改名为长江实业(集团)有限公司。11月1日推出股票上市，扩大公司资产。1979年购入英资和记黄埔有限公司22.4%的股权，成为第一个入主英资财团的中国人。从1986年起名列香港首富，进入世界华人超级富豪前列。1992年，他投资35亿元于福建省福州市旧城区改造项目;同年，长江实业集团投资32亿对北京城南马家堡与城东长营乡进行改造;1995年李嘉诚旗下的和记黄埔公司挥师上海，投巨资于货柜码头建设。而由长实、和记与中银等集团联组的香港汇贤投资公司斥资20多亿美元(长实集团占52%)，在首都王府井建设的东方广场，这是目前亚洲地区最大型的民用建设项目。李嘉诚先生还把目光投向首都的旅游业，他出资 (51%股权)收购北京长城饭店等七家大酒店。从90年代以来，他投资范围已涉及房地产、旧城区改造、港口、货柜码头、能源、旅游、道路等，总投资已达60多亿美元，这极大地支持了中国的改革开放和经济建设。

早在80年代初，李嘉诚先生就在汕头市创办了汕头大学，总投资已逾10亿港币。1998年8月，由教育部和李嘉诚先生共同投资在中国设立并实施“长江学者奖励计划”，此举在中国教育界、知识分子中引起轰动。此外，李嘉诚先生还在北大百年校庆时，捐资7000万元，兴建了新的北大图书馆，使北大图书馆成为亚洲大学中最大的图书馆。李嘉诚先生的拳拳赤子心，爱国爱乡之情受到了中国党和政府的高度赞扬，深受中国人民的爱戴和敬佩。1993年10月6日，国家主席江泽民在北京人民大会堂会见李嘉诚时，称赞他“有胆量有见识”，“是一位真正的爱国者。”踏入新世纪，李嘉诚获得了国际杰出企业家大奖，是获得此殊荣的第一位华人实业家。

美国《福布斯》(ForbeS)杂志推出新一轮全球十大富豪排名榜，李嘉诚以126亿美元(约合983亿港元) 的个人身价，首次在榜上排名第十，也是第一位晋身全球十大富豪的华人。